Proteinas de soya

Se ha utilizado la proteina de soya desde 1936 ya que tiene muchas propiedades con diversas funciones. En ese año el químico Percy Lavon Julian creó la primera de las plantas para uso exclusivamente industrial parala provisión de la proteína de esta planta. Hasta el día de hoy el principal uso que se le da a la proteina de la soya es para la producción de papel, en donde se utiliza como recubrimiento aglutinando los pigmentos del papel, también esta planta diseñada por el doctor Jlian fue la primera planta donde se aíslo en forma efectiva la proteína que fue utilizada para el hilado de una seda artificial (tela utilizada por algunas personalidades de esa época).

Durante el período de la segunda guerra mundial el doctor Julian creo la espuma de proteina de soya llamada aero-foam queera utilizada por las fuerzas armadas estadounidenses como extintor. El funcionamiento era el siguiente, a una proteína de soja hidrolizada se le agregaba una corriente de agua, que al mezclarse en una boquilla aireadora se convertía en una espuma. Esta espuma de proteina de soya era utilizada para controlar los incendios de gasolina o petróleo que ocurrían en losbarcos de la armada de estados unidos, siendo muy útil enlos portaviones de esa fuerza.

La utilización de la proteina aislada de la soya estuvo disponible para consumo humano a partir de 1959, año en que se instalo la primera planta dedicada exclusivamente a la producción de esta proteína para el consumo de las personas. La proteina de soya es considerada por muchos como un proteína de almacenaje que esta contenida en unas partículas especiales llamadas cuerpos proteicos, que según estimaciones contienen del 60 a 70 % de todas las proteínas que puede tener la soya. Cuando se produce el efecto de la germinación de la soya, la planta digerirá la proteína y os aminoácidos que se liberen de la digestión serán incorporados a las diferentes partes de la plántula que esta en crecimiento. Las proteínas que posee esta planta pertenece a la familia de las globulinas que se almacenan en semillas que se llaman leguminas o también vicilinas, también se almacenarán en las beta-conglicinina de la soya.

Caracteristicas de la proteina de la soya

En los granos de la soya se encuentra un tercer tipo de proteína de almacenamiento que es el gluten, también podremos encontrar en la soya proteína o proteínas que son biológicamente activas, como por ejemplo las enzimas o hemaglutininas. Dentro de los cotiledones de la soya encontraremos proteínas de almacenamiento como dijimos anteriormente, estas proteínas son muy importantes para la nutrición de la personas y de una manera muy efectiva se pueden extraer con agua, soluciones acuosas o agua de álcali en disolución a partir de granos de soya desgrasada y descascarillada que previamente se ha sometido a un tratamiento con calor, para que de esta forma la proteina de la soya se mantenga prácticamente en un estado natural.

A través del procesamiento de la soja se obtendrán tres productos con un alto valor en proteínas, siendo ellos la soya concentrada, el aislado de soya y la harina de soja. En la actualidad la utilización de la proteina de la soya en los alimentos es muy variada ya que se utiliza como sustituto de la carne, aliño para ensaladas, bebidas en polvo, sopas, leches para niños, cereales para el desayuno, comida para mascotas, pastas, etc.

Dentro de los usos industriales que se le dan a este tipo de proteínas podemos mencionar que se utiliza para dar textura y como emulsión, encontrándose mas específicamente aplicaciones en la creación de adhesivos, resinas, asfaltos, materiales de limpieza, cosméticos, cueros sintéticos, tinta, pinturas y un sin fin de aplicaciones que se le dan a la soya y especialmente a la proteina de la soya. Aquí haremos una mención especial a un producto muy utilizado de la soya que es la harina de soya. Esta harina se fabrica a partir de la trituración de las semillas de la soya hasta que se logra una consistencia de un polvo muy fino. La presentación de estas harinas de soja son de tres formas, la primera de estas formas es en estado natural, la otra es con todas las grasas, es decir con sus aceites naturales y la tercera presentación es la desgrasada en donde se quitan los aceites naturales, en esta última presentación solo encontraremos un 50% de proteinas de soya y la solubilidad podrá ser alta o baja en agua de acuerdo a los requerimientos del cliente. También a la harina desgrasada se le agrega lecitina. La harina de soya al no poseer gluten los panes que se elaboren con esta harina serán de una consistencia densa.